マカは、アンデス山地の岩肌の多い土地、風雨にさらされている土地で栽培されている植物で、過酷な環境の元でも十分に生育できる強靭な植物です。
主に使用する塊茎部は、カブのような形で、白、黄色、ピンク、紫など周囲の土壌の栄養素などの影響で、様々な色に変わります。
その中でも、とくに濃い紫色のものが珍重され、マカ・モラーダと呼ばれています。
マカは、そのエネルギッシュで高い栄養価が注目されています。
その他の伝統的な使用目的として、エネルギー（スタミナ）供給源、運動能力の増加、精神面の強化、慢性疲労回復などが挙げられ、男性だけでなく、女性にも愛されています。
近年、マカに含まれる機能性成分「グルコシノレート」が注目されていて、このグルコシノレートは、成長ホルモンの分泌を促すと考えれています。